По данным еженедельника Independent on Sunday, Эр-Рияд принял решение отказаться от планов по ускоренному и расширенному развитию собственного сельского хозяйства, так как предпринятые в последние годы попытки приступить к выращиванию в пустыне в промышленных масштабах пшеницы и иных зерновых культур оказались неэффективным и исключительно дорогим занятием. В результате Саудовская Аравия начала скупать сельскохозяйственную землю в других странах, чтобы обеспечить свою продуктовую безопасность. Королевство уже приобрело крупные аграрные угодья для выращивания риса в Индонезии и Таиланде. Сейчас Эр-Рияд ведет переговоры с Пакистаном о приобретении большого участка плодородной земли для выращивания пшеницы.

Наряду с Саудовской Аравией скупкой аграрной земли активно занимаются сейчас и другие страны, включая Китай, Кувейт и Бахрейн. Так, Поднебесная активно приобретает плодородные земли в Африке, в частности в Алжире, Судане, Танзании, Кении и Уганде. При этом КНР предпочитает направлять на купленные ей фермы собственных сельхозрабочих. В результате, по данным еженедельника, в нынешнем году количество китайских рабочих, занятых в аграрном секторе Африки, достигнет численности в один миллион человек. В основном контракты, которые заключают Китай и Саудовская Аравия, представляют собой соглашения о предоставлении им земли в долгосрочную аренду сроком на 99 лет, уточняет ИТАР-ТАСС.